Как-то раз обратил внимание, что функция WordPress the_excerpt() (отрывок/цитата) какая-то громоздкая (на её выполнение уходит много времени и ресурсов, чем она этого заслуживает), в подробности, почему она такая, вдаваться не буду, скажу только, что the_excerpt() вызывает get_the_excerpt(), the_content() и ко всем им применяются различные хуки, включая сам the_excerpt(). Там получается немало операций, для всего-то вывода какого-то отрывка текста. Лично я к цитатам отношусь крайне просто - коротко сказать о чем статья, вырезав небольшой её кусок или описать ее вкратце.

Если Вы ищете способ почистить навигацию от стандартных классов и айдишек, тогда наиболее простой способ я нашел у Matt Varone - расширить Walker - клас, используя модификацию Walker_Nav_Menu class.